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Mort de Tetsuya Chiba, le père d'« Ashita no Joe », à 87 ans
Le mangaka japonais Tetsuya Chiba est mort le 22 octobre à Tokyo. Dessinateur d'« Ashita no Joe », le manga de boxe qui a marqué des générations et inspiré Megalobox, il était le premier auteur de manga décoré de l'ordre de la Culture.
Le monde du manga a perdu l'un de ses géants. Tetsuya Chiba est mort le 22 octobre 2026 dans un hôpital de Tokyo, des suites d'un syndrome myélodysplasique, une maladie de la moelle osseuse. Il avait 87 ans. L'information a été rendue publique le 27 octobre par le site Comic Natalie et la chaîne publique NHK.
« Ashita no Joe », un monument
Son nom reste attaché à « Ashita no Joe » (Demain, Joe), publié de 1968 à 1973, sur un scénario d'Asao Takamori. L'histoire est celle de Joe Yabuki, un jeune orphelin bagarreur des bas quartiers de Tokyo, repéré par un ancien boxeur alcoolique qui décide d'en faire un champion. C'est un récit de rage, de pauvreté et de dépassement de soi, qui a marqué le Japon de l'après-guerre.
Sa célèbre dernière image est entrée dans la culture populaire japonaise au point d'être citée, imitée et parodiée depuis plus de cinquante ans.
Des adaptations jusqu'à Megalobox
Le manga a donné naissance à deux séries animées : la première en 1970 (79 épisodes), la seconde en 1980 (47 épisodes), ainsi qu'à deux films en 1980 et 1981. En 2018, l'anime Megalobox a réinventé l'histoire dans un futur où les boxeurs portent des membres mécaniques, en créditant le manga d'origine. Une suite, Megalobox 2 : Nomad, est sortie en avril 2021. Une édition officielle en anglais, Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow, a été publiée en décembre 2024.
Une vie de dessinateur
Né à Tokyo, Tetsuya Chiba avait passé sa petite enfance dans ce qui est aujourd'hui le nord de la Chine, avant le retour de sa famille au Japon après la guerre. Il était devenu mangaka professionnel à 17 ans, en 1956. Outre Joe, il a signé d'autres séries populaires, dont « Ore wa Teppei ».
Il a présidé l'Association des auteurs de bande dessinée du Japon et a été proposé à l'Académie japonaise des arts en 2022. En 2024, il est devenu le premier auteur de manga à recevoir l'ordre de la Culture, l'une des plus hautes distinctions du pays.
Il dessinait encore récemment. Son manga autobiographique, publié dans le magazine Big Comic depuis décembre 2015, avait été mis en pause le 25 septembre 2026 pour raisons de santé. Il avait subi une opération du cœur en janvier 2022.
Un héritage qui dépasse le Japon
Sans Ashita no Joe, beaucoup de mangas de sport n'existeraient pas sous leur forme actuelle. L'idée d'un héros issu de la misère, qui se construit dans la douleur et l'entraînement, irrigue encore les séries que les jeunes regardent aujourd'hui, de Hajime no Ippo à Megalobox. Depuis l'annonce de sa mort, les hommages se multiplient dans l'industrie japonaise de l'anime.
Ce qu'il faut retenir
- Tetsuya Chiba est mort le 22 octobre 2026 à Tokyo, à 87 ans.
- Il a dessiné « Ashita no Joe » (1968-1973), adapté en anime en 1970 et 1980.
- L'histoire a été réinventée par Megalobox en 2018.
- Il était le premier auteur de manga décoré de l'ordre de la Culture, en 2024.
Source : Anime News Network, « Ashita no Joe Creator Tetsuya Chiba Dies at 87 », 27 octobre 2026
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